New Nelson Mandela Rules Academy signals shift toward humanised corrections

Esattamente 36 anni dopo che il Presidente Nelson Mandela uscì dalla prigione e entrò nella storia, il Presidente Cyril Ramaphosa tornò sui luoghi dove quel momento decisivo si svolse, rafforzando la promessa della Sudafrica di giustizia basata sulla dignità umana.

Prima che iniziassero le formalità il mattino del Wednesday, il Presidente Cyril Ramaphosa fece un viaggio personale alla Madiba House, la residenza dove Nelson Mandela trascorse gli ultimi anni della sua prigionia. Lì, sulle terre che una volta erano note come Victor Verster Prison, il mondo aspettava con ansia il momento in cui un uomo sarebbe uscito dalla prigione per segnare l’alba della democrazia.

Stando alle stesse porte dove si erano raccolti gli occhi del mondo, il Presidente Ramaphosa rifletté sull’attesa, il terrore e l’aspettativa che definirono quel momento.

“Prima della sua liberazione, eravamo tutti in un momento di grande eccitazione, sapendo che la nostra lotta stava raggiungendo un punto di svolta. Con la liberazione dei prigionieri, sapevamo che una nuova era stava iniziando, una nuova opportunità stava arrivando, che ci avrebbe permesso di lanciare fasi ancora più positive e potenti della lotta,” disse il Presidente.

Più tardi, il Presidente ufficialmente aprì l’Academia di Formazione delle Regole di Nelson Mandela – la prima del genere in Africa. Descrisse il momento come profondamente personale e nazionalmente significativo.

“Esattamente 36 anni fa – quasi alla stessa data – gli occhi del mondo erano fissi sulle porte proprio dove ci troviamo ora. Erano in attesa del momento in cui un uomo sarebbe uscito dalle porte della storia e si sarebbe trasformato in leggenda,” disse il Presidente durante il suo discorso.

Per il Presidente Ramaphosa, il ricordo non è storia lontana – è esperienza vissuta. Parlò con sincerità di entusiasmo e paura.

“Questo è un momento storico. È molto commovente per me, essendo stato qui a assistere alla nascita della storia. Era come assistere a un leggendario uomo che usciva da questo luogo che lo aveva imprigionato e che lo aveva tenuto, e come un uccello, Madiba non poteva essere catturato. Doveva volare via,” disse il Presidente.

Condivise anche l’ansia meno nota che accompagnava quel momento di vittoria – il timore per la sicurezza di Mandela.

“L’unica preoccupazione che avevamo, insieme ad altri, era la sua sicurezza, perché sapevamo che non volevamo che fosse sotto la protezione della sicurezza dell’apartheid. Temevamo che lo uccidessero… quindi volevamo una separazione riguardo alla sicurezza di questo uomo che stava per guidare il paese,” disse il Presidente.

In una ricorrenza straordinaria, il Presidente rivelò che lui e il Reverendo Mkhatshwa avevano viaggiato in Svezia per il training su come proteggere Nelson Mandela – una riflessione dell’incertezza e della responsabilità che pesavano sulle spalle giovani all’epoca.

“Per noi, quel momento era di grande paura… Ma prima di questo, il Reverendo Mkhatshwa e io eravamo andati in Svezia per essere addestrati come persone che potevano proteggere Nelson Mandela… Hanno aiutato a prepararci su come prenderci cura di lui,” disse il Presidente ridendo.

Per il Presidente, quel giorno rimane profondamente personale.

“Essere lì accanto al padre della nostra nazione mentre prendeva i suoi primi passi come uomo libero, è stato uno dei più grandi onori della mia vita. Pochi momenti mi hanno segnato più di essere testimone – a contatto – del giorno che ha illuminato il cammino verso la nascita di un nuovo Sudafrica.”

Ora, tre e mezzo decenni dopo, il Presidente disse che Drakenstein si trova di nuovo al centro della trasformazione.

“Oggi, la prigione di Drakenstein si trova di nuovo al confine di una nuova pagina nella storia del nostro paese,” disse il Presidente.

L’Academia di Formazione delle Regole di Nelson Mandela, disse, è più di semplici muri e pietre.

“Questo non è solo un edificio, ma una storia. Vi accoglie un’opera d’arte impressionante creata dagli stessi detenuti, raffigurante l’arte di Madiba. Questo non è casuale. È profondamente simbolico. Raffigura l’essenza stessa della rieducazione. È riguardo a liberare il potenziale umano, la creatività e il valore personale,” disse il Presidente.

Disse che è una storia basata sulla dignità, sulle seconda chance, e nella convinzione che la giustizia debba essere basata sulla umanità. Avendo trascorso 27 anni in prigione, la vita di Madiba incarnava il principio che anche chi è dietro le sbarre mantiene la propria dignità innata.

“Madiba credeva che i reclusi meritano dignità, rispetto e trattamento umano, e che la giustizia non è misurata dalla severità con cui puniamo, ma dalla fedeltà con cui manteniamo la dignità umana, anche in circostanze difficili,” disse il Presidente.

Il Presidente affrontò la frustrazione nazionale per il crimine, riconoscendo la tentazione verso la punizione severa.

“Non possiamo parlare di superare il crimine in Sudafrica senza una conversazione onesta e diretta sulla rieducazione dei reclusi, sulla loro reintegrazione nella società e sulla prevenzione del ricadere nel crimine.

“Le nostre persone sono stanche del crimine, e spesso tendono a un atteggiamento di ‘chiudere la porta e gettare la chiave’ quando si tratta dei reclusi. Tuttavia, questo non servirà a lungo termine come paese,” disse il Presidente.

Disse di avere un quadro cupo sulla ciclica ricaduta e sulle stigmate che i reclusi affrontano, tra cui l’insoddisfazione del lavoro, le sfide mentali non trattate, la rottura di fiducia, le pressioni dei gruppi di gang e l’isolamento sociale.

“Faccendo fronte alla stigmatesi, un ambiente non accogliente e isolamento sociale, troppi tornano alla vita del crimine.”

L’Academia, dichiarò il Presidente Ramaphosa, mira a cambiare quella traiettoria.

“L’Academia di Formazione delle Regole di Nelson Mandela è determinata a spezzare questa ciclica ricaduta,” disse il Presidente.

Con la luce del sole che filtra attraverso le terre dove Madiba una volta camminò verso la libertà, il simbolo era inconfondibile. Da prigionia a liberazione. Da punizione a rieducazione. Da storia a patrimonio vivente.

“Questo istituto simboleggia la umanizzazione della prigione, l’elevazione della dignità e la ricerca globale della giustizia basata sulla umanità,” disse il Presidente.

In conclusione, il Presidente tributò i suoi omaggi ai membri del Dipartimento delle Prigioni, che svolgono una delle mansioni più impegnative e spesso non riconosciute nel servizio pubblico.