Media e Coesione Sociale al Centro della Pre-SONA: Come Unitare Sudafrica

Con l’avvicinarsi dell’Address of the State of the Nation (SONA), leader provenienti dal governo, dall’industria scientifica, dalla stampa e dal settore privato si sono riuniti a NASDAQ a Cape Town per una sessione di networking pre-SONA che ha messo in luce la storia, la coesione sociale e la rilevazione nazionale.

Il tema della sessione era “Post-pandemia e elezioni: Media, coesione sociale e rilevazione nazionale”. Il dibattito ha coinvolto Nomonde Mnukwa, la Direttrice Generale Interina del Sistema di Comunicazione e Informazione del Governo (GCIS), Pontsho Maruping, il Direttore Generale del South African Radio Astronomy Observatory (SARAO), Tshepo Setshedi, il CFO di Kagiso Tiso Holdings, e Mzuvele Mthethwa, il Direttore Generale di East Coast Radio.

Il centro della discussione era la domanda: come può la stampa aiutare a unire gli sudafricani in un momento di incertezza globale, trasformazione digitale rapida e conseguenze della pandemia e delle recenti elezioni?

Media come fattore di coesione sociale

Mnukwa ha sottolineato il ruolo potente e regolamentato del settore della stampa in Sudafrica.

“Nel panorama sudafricano, la radiodiffusione e la stampa occupano un ruolo significativo. Operiamo in un ambiente regolamentato, dove si rispetta la libertà di espressione e l’accesso all’informazione, assicurando bilanciamento, equità e responsabilità.”

Ha evidenziato come la stampa possa promuovere interessi comuni tra le etnie e le regioni, citando esempi come la campagna “KZN Unite” durante l’instabilità in KwaZulu-Natal. Le diverse case di stampa hanno allineato le loro messaggi per concentrarsi su informazioni verificate e identità collettiva durante la crisi nazionale.

Similmente, durante le emergenze e i sforzi di rilievo, piattaforme affidabili hanno convertito le risposte emotive in partecipazione democratica, mobilizzando i cittadini attraverso linee etniche e sociali per contribuire alla ripresa.

“Questi sono esempi di capitale sociale e fiducia. Dov’è un evento che affronta interessi comuni, la stampa e il governo devono lavorare insieme per garantire la coesione sociale,” ha detto Mnukwa.

Imparare dalla scienza: trasparenza, verifica e fiducia

Maruping ha portato una prospettiva scientifica al dibattito, spiegando come i metodi della scienza, l’ipotesi, il test, la recensione tra pari e la correzione offrano lezioni preziose per la credibilità della stampa.

“In scienza, iniziamo con un’ipotesi, la testiamo, invitiamo la recensione tra pari e, se necessario, correggiamo prima di presentare i risultati.”

“Ci è possibile trovare un livello di convergenza con come la gente dovrebbe fidarsi della stampa. La trasparenza sui fonti, l’evidenza e la verifica costruisce la fiducia,” ha detto.

Ha sostenuto che l’aumento della trasparenza sulla verifica delle storie e l’apertura di spazio per diverse opinioni basate sull’evidenza possono rafforzare la fiducia pubblica nei giornalisti.

Maruping ha fatto anche un appello caloroso per una maggiore visibilità della scienza sudafricana. Dalle scoperte radioastronomiche innovative alle modelli predittivi delle elezioni sviluppati da scienziati locali, ha detto che l’innovazione del paese è spesso sotto-rappresentata a livello nazionale, anche quando fa notizia internazionale.

“Voglio che i sudafricani leggano queste storie e capiscano cosa significano. Se possiamo costruire i ricevitori radio più sensibili al mondo, cosa altro possiamo fare?”

Maruping ha sostenuto che la scienza può anche giocare un ruolo vitale nel combattere l’informazione falsa fornendo prove verificabili e non politiche per contrastare le affermazioni false.

Confrontare l’informazione falsa nell’era digitale

L’aumento delle reti sociali e la velocità con cui si diffonde l’informazione falsa sono state un tema centrale del dibattito.

Mthethwa ha sottolineato che le case di stampa credibili non possono permettersi di essere assenti nelle piattaforme digitali.

“Il nostro compito è essere presenti, guidando la narrazione che la stampa può essere credibile e affidabile. La precisione è più importante della velocità. Non è questione di essere i primi a notizie di emergenza; è questione di essere i primi con notizie accurate e vere,” ha detto.

Ha chiamato a un’educazione più forte degli utenti per aiutare la pubblica a identificare pagine false e fonti non verificate, mentre ha anche chiesto un impegno alla giornalismo etico e alla responsabilità nell’industria.

Mnukwa ha rinfocolato le implicazioni legali dell’informazione falsa, ricordando all’audience che la diffusione di informazioni false è un reato secondo la legge sui crimini cyber.

“Prima di diffondere, chiediti: è vero? Causa danni alla reputazione?” ha detto, incoraggiando gli assistenti a usare le proprie reti personali per sensibilizzare sulla condivisione responsabile delle informazioni.

Mthethwa ha proposto misure proattive come l’inclusione dell’alfabetizzazione digitale nelle scuole per equipaggiare i giovani con le competenze per navigare sia i benefici che i pericoli delle piattaforme digitali.

Rilevazione nazionale e racconto patriottico

Una parte significativa della discussione si è concentrata sulla rilevazione nazionale di Sudafrica e il ruolo della stampa nella sua formazione.

Mnukwa ha descritto la recente strategia di riconversione della rilevazione nazionale come un sforzo collettivo che richiede la partecipazione di tutti i sudafricani.

“Abbiamo un paese che appartiene a tutti noi. È il futuro dei nostri figli e delle generazioni successive, e quindi, deve essere protetto e conservato,” ha detto.

Ha chiamato a distinguer tra critica legittima del governo e orgoglio per il paese stesso.

“Concorriamo come nazioni in Africa, nel Sud globale e globalmente. Dobbiamo essere orgogliosi di noi stessi,” ha detto, notando che Sudafrica è riconosciuto globalmente per i suoi paesaggi e i valori democratici, ma spesso sottovaluta le proprie forze.

La rilevazione nazionale, ha aggiunto, non è solo un esercizio di comunicazione governativa, ma una piattaforma per promuovere l’inclusività, spiegare le scelte politiche e fomentare l’orgoglio democratico.

Setshedi ha sottolineato l’importanza delle partnership tra settori per rafforzare la resilienza democratica. Riflettendo sulla collaborazione durante il COVID-19, ha notato come la stampa e il governo abbiano condiviso informazioni salvaguardanti in modo chiaro e costante.

Queste partnership, ha suggerito, saranno altrettanto importanti per garantire processi elettorali futuri smussati e credibili.

Racconto come forza unificante

Nelle conclusioni, i panellisti sono tornati a un tema centrale: il racconto.

Maruping ha chiamato la stampa a “trov