“Telefoni bagnati: il costo delle riparazioni e le sfide quotidiane”

Teething Babies and Rainy Days Once Cut Calls Short

E non è un problema nuovo: dai primi telefoni ai moderni cellulari, i liquidi quotidiani hanno spesso creato conflitti con i dispositivi che devono rimanere asciutti. Spesso sono i consumatori a prendersi la colpa quando perdite e rovesci inevitabilmente si verificano.

Rachel Plotnick, professore associato di cinema e studi sui media presso l’Università dell’Indiana a Bloomington, studia il rapporto tra tecnologia e società. L’anno scorso, ha parlato con IEEE Spectrum della sua ricerca su come le persone interagiscono con pulsanti e controlli tattili. Nel suo nuovo libro, License to Spill: Where Dry Devices Meet Liquid Lives (The MIT Press, 2025), Plotnick esplora la dinamica tra l’umidità quotidiana e i dispositivi multimediali attraverso esempi storici e contemporanei, tra cui fotocamere, dischi in vinile e laptop. Questo estratto adattato ripercorre i telefoni analogici degli anni ’10 e ’30, le pratiche comuni che interrompevano il servizio e i “tecnici dei guai” inviati per riparare i telefoni e riformare gli utenti disordinati.

Costo delle riparazioni dei cavi telefonici bagnati

Sebbene l’industria telefonica e i riparatori fossero spesso considerati eroi, la risoluzione dei problemi ha avuto un costo per i lavoratori telefonici sovraccaricati e le aziende hanno subito un onere finanziario dalle riparazioni. Una stima dell’American Telephone and Telegraph Company ha scoperto che ogni volta che un’azienda “risolveva problemi di cavi bagnati”, costava un dollaro. Le compagnie telefoniche dipingevano il telefono come un dispositivo fragile che poteva essere facilmente danneggiato dalla vita quotidiana, mirando a rendere il sottoscrittore un utente proattivo “asciutto” e conforme.

I lavoratori telefonici hanno anche quantificato il costo degli incidenti legati all’umidità che compromettevano il buon servizio. Secondo un’indagine condotta da un dipendente dell’ufficio centrale di Easton, Pa., un bambino che masticava un cavo poteva causare 1 ora e 45 minuti di servizio perso, mentre un brocca d’acqua rovesciata avrebbe causato un’interruzione di ben 8 ore. Altre quantificazioni riguardavano whisky versato, senape, mani bagnate e scope. In un riassunto spiritoso di questo lavoro, un giornalista ha ricordato ai lettori che l’investigatore non raccomandava “di eliminare i bambini, le spugne e i bouquet bagnati”, ma offriva le sue statistiche “come suggerimento educativo per tenere il cavo telefonico lontano dall’umidità”.

Fonti quotidiane di umidità, tra cui scope e senape, potevano causare ore di interruzione telefonica. Telephony/License to Spill