Namhla Dotwana vince il Premio Innovatore Grassroots 2025 per prodotti ecologici basati sulla conoscenza indigena

Premi Grassroots Innovation Awards 2025

Il Vice Ministro della Scienza, Tecnologia e Innovazione, Dr Nomalungelo Gina, ha congratulato Namhla Dotwana, fondatrice del marchio di bellezza sostenibile Namhla Collection, per il suo straordinario successo alla cerimonia dei Grassroots Innovation Awards 2025.

Dotwana ha vinto il primo Premio Innovatore Grassroots dell’Anno Professor Keolebogile Shirley Motaung, ricevendo un premio in denaro di 100.000 rand per il suo lavoro pionieristico nella creazione di prodotti ecologici basati sulla conoscenza indigena sudafricana.

Il premio onora la memoria di Motaung, scomparso all’inizio di questo mese, e celebra la sua eredità nel campo della biomedicina, dell’imprenditoria e della leadership visionaria.

Dotwana ha inoltre ottenuto il primo premio nella categoria Innovatore Grassroots Giovani, il terzo premio nella categoria Innovatore Grassroots Donne e il terzo premio nella categoria Innovazione Sociale, rendendola una delle figure più riconosciute della serata.

La cerimonia, organizzata dall’Agency for Technology Innovation (TIA) in collaborazione con il Dipartimento di Scienza, Tecnologia e Innovazione (DSTI), si è svolta al CSIR Convention Centre di Pretoria nell’ambito del Science Forum South Africa.

Dotwana, originaria di Tsolo, Eastern Cape, trasforma le piante locali, in particolare l’imphepho (salvia indigena africana), in prodotti di alta qualità per la cura della pelle, dei capelli e per il benessere domestico.

Il dipartimento ha sottolineato che l’innovazione di Dotwana promuove la sostenibilità, rivitalizza i sistemi di conoscenza tradizionale e stimola economie rurali circolari attraverso coltivazione, lavorazione e confezionamento nella sua comunità di eGotyibeni.

I Grassroots Innovation Awards fanno parte del programma DSTI Innovation for Inclusive Development (IID), gestito dalla TIA.

Il Vice Ministro Gina ha ricordato che Motaung ha superato enormi difficoltà per diventare un accademico di spicco, un leader ispiratore e un imprenditore tecnologico pionieristico, dimostrando che la conoscenza indigena può trasformarsi in fonti di reddito sostenibili.

“Questi premi dimostrano che l’innovazione non è riservata a pochi privilegiati, ma è accessibile anche alle persone delle aree rurali e dei township,” ha dichiarato Gina. “Il governo si impegna a non lasciare nessuno indietro, e questa serata è una testimonianza di tale impegno.”

All’interno del programma Grassroots Innovation, la TIA gestisce attualmente circa 292 progetti attivi; 50 progetti sono stati commercializzati, 52 aziende create e 148 posti di lavoro generati. Ulteriori 400 progetti ricevono supporto tramite un programma strutturato di innovazione.

Questa edizione è particolarmente significativa perché coincide con i 15 anni di attività della TIA nel sostenere l’innovazione in Sudafrica, dall’adozione di tecnologie emergenti al supporto degli innovatori.

Il presidente del consiglio di amministrazione della TIA, Loyiso Tyira, ha affermato: “Onoriamo e riconosciamo gli innovatori grassroot che offrono soluzioni ai problemi della comunità e contribuiscono allo sviluppo inclusivo. L’innovazione è un imperativo nazionale, non un lusso.”

Altri vincitori della serata:

• Premio Innovatore Grassroots Donne – 1° premio: Paula Maseko (Buhle Bomqhele), North West; 2° premio: Lineo Sibisi (Moruo wa Basadi), Gauteng.
• Premio Innovatore Grassroots Giovani – 2° premio: Gaoagwe Jeje (Kgosi BioTech Drone), North West; 3° premio: Iviwe Notununu (Archaea Eco), Gauteng.
• Premio Innovazione per Disabilità – 1° premio: Landile Mabele (Navwok), KwaZulu-Natal; 2° premio: Mfundo Shozi (Efolweni Holdings), KwaZulu-Natal; 3° premio: Swelihle Magubane (Kubongekile Prosperity Garden), KwaZulu-Natal.
• Premio Innovazione Sociale – 1° premio: Mzomhle Mapatwana (Mifano Ya Mvua Investments), Eastern Cape; 2° premio: Alisia Rautenbach (Soldevco), Western Cape; 3° premio: Namhla Dotwana (Namhla Collection), Eastern Cape.
• Premio Laboratorio di Supporto agli Innovatori Grassroot – 1° premio: Innovate Durban, KwaZulu-Natal; 1° premio: MLab Limpopo, Limpopo; 2° premio: Bhongweni CLC Living Lab, KwaZulu-Natal.
• Laboratori/Centri per l’Innovazione e l’Imprenditoria – 1° premio: Sakhile Youth Empowerment Centre (SAYEC), Mpumalanga; 2° premio: Disruptors in Digital Spaces (DIDS), KwaZulu-Natal; 3° premio: Mcebo Centre for Innovation and Entrepreneurship, Mpumalanga.

Fonti

Fonte: SAnews.gov.za – https://www.sanews.gov.za/south-africa/nzimande-hails-prof-motaungs-legacy-calls-ethical-and-people-centred-science

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Cosa vedo con chiarezza

Vedo che l’innovazione può nascere anche in contesti rurali, quando le persone usano le proprie conoscenze tradizionali per creare prodotti sostenibili e generare reddito.

Cosa non capisco (ma vorrei capire)

Vorrei capire come le politiche di sostegno possano essere ulteriormente migliorate per garantire che più innovatori rurali abbiano accesso a finanziamenti e formazione.

Cosa spero, in silenzio

Spero che le comunità rurali continuino a ricevere riconoscimento e risorse per trasformare le loro tradizioni in opportunità economiche.

Cosa mi insegna questa notizia

La notizia insegna che l’innovazione non è esclusiva di grandi centri urbani; può essere coltivata in piccoli villaggi se supportata da politiche inclusive.

Cosa rimane da fare (secondo il buon senso)

Continuare a finanziare programmi di formazione, creare reti di collaborazione tra innovatori e facilitare l’accesso ai mercati per i prodotti locali.

Cosa posso fare?

Promuovere la conoscenza di queste iniziative nella propria comunità, sostenere i prodotti locali e, se possibile, contribuire a programmi di mentoring per giovani innovatori.

Domande Frequenti

1. Che cosa è il Grassroots Innovation Award? È un premio che riconosce innovatori provenienti da comunità rurali e township che sviluppano soluzioni sostenibili e inclusive.

2. Quanto è stato il premio in denaro per Namhla Dotwana? Ha ricevuto 100.000 rand.

3. Dove si è svolta la cerimonia? Al CSIR Convention Centre di Pretoria, nell’ambito del Science Forum South Africa.

4. Quali categorie di premi sono state presentate? Innovatore Grassroots Donne, Innovatore Grassroots Giovani, Innovazione per Disabilità, Innovazione Sociale e premi per laboratori di supporto.

5. Chi ha gestito il programma di innovazione? L’Agency for Technology Innovation (TIA) in collaborazione con il Dipartimento di Scienza, Tecnologia e Innovazione (DSTI).