New Nelson Mandela Rules Academy signals shift toward humanised corrections

Esattamente 36 anni dopo che il Presidente Nelson Mandela uscì dalla prigione e entrò nella storia, il Presidente Cyril Ramaphosa tornò sul luogo dove quel momento decisivo si svolse, rafforzando il committente della Sudafrica sulla giustizia basata sulla dignità umana.

Prima che iniziassero le formalità il mattino del Wednesday, il Presidente Cyril Ramaphosa aprì ufficialmente il Nelson Mandela Rules Training Academy a Drakenstein Correctional Facility, dove il Presidente era in visita. Prima di questo, il Presidente fece un viaggio personale al Madiba House, la residenza dove Nelson Mandela era stato detenuto negli ultimi anni della sua prigione.

Qui, sulle terre che un tempo erano note come Victor Verster Prison, il mondo aspettava con ansia il momento in cui un uomo sarebbe uscito dalla prigione per segnare l’alba della democrazia.

Stando dietro le stesse porte dove si erano raccolte le attenzioni del mondo, il Presidente Ramaphosa rifletté sull’anticipazione, la paura e l’aspettativa che definivano quel momento.

“Prima della sua liberazione, eravamo tutti in un momento di grande eccitazione, sapendo che la nostra lotta stava raggiungendo un punto di svolta. Con la liberazione dei prigionieri, sapevamo che una nuova era stava per iniziare, una nuova opportunità stava per emergere, che ci avrebbe permesso di intraprendere fasi ancora più positive e potenti della lotta,” disse il Presidente.

Più tardi nella mattinata, il Presidente ufficialmente aprì il Nelson Mandela Rules Training Academy – il primo del genere in Africa. Descrisse il momento come sia profondamente personale che di grande importanza nazionale.

“Esattamente 36 anni fa – quasi alla stessa data – gli occhi del mondo erano fissi sulle porte proprio dove ci troviamo ora. Aspettavano il momento in cui un uomo sarebbe uscito dalle porte della storia e si sarebbe trasformato in un mito.

“Verso le 16:15 ora locale, Nelson Rolihlahla Mandela, con Winnie Madikizela-Mandela al suo fianco, è uscito dalle porte in mezzo a una folla enorme che lo aspettava per salutarlo,” disse il Presidente durante il suo discorso.

Per il Presidente Ramaphosa, il ricordo non è storia lontana – è esperienza vissuta. Ha parlato apertamente di entusiasmo e paura.

“Questo è un momento storico. È molto commovente per me, essendo stato qui a vedere la storia svolgersi. Era vedere un mito uscire da questo luogo che l’aveva imprigionato e che lo teneva, e come un uccello, Madiba non poteva essere catturato. Doveva volare via,” ha detto.

Ha anche condiviso l’ansia meno nota che accompagnava quel momento di vittoria – la paura per la sicurezza di Mandela.

“L’unica preoccupazione che avevo, insieme ad altri, era la sua sicurezza, perché sapevamo che non volevamo che fosse sotto la protezione della sicurezza dell’apartheid. Temevamo che lo uccidessero… e quindi volevamo una separazione riguardo alla sicurezza di questo uomo che stava per guidare il paese,” ha detto il Presidente.

In un ricordo straordinario, il Presidente ha rivelato che lui e il Reverendo Mkhatshwa sono andati in Svezia per il training su come proteggere Nelson Mandela – una riflessione dell’incertezza e della responsabilità che pesavano sulle spalle giovani all’epoca.

“Per noi, quel momento era un momento di grande paura… Ma prima di questo, il Reverendo Mkhatshwa e io eravamo andati in Svezia per essere addestrati come persone che potevano proteggere Nelson Mandela… Hanno aiutato a prepararci su come prenderci cura di lui,” ha detto il Presidente ridendo.

Per il Presidente, quel giorno rimane profondamente personale.

“Essere stato lì accanto al padre della nostra nazione mentre prendeva i suoi primi passi come uomo libero, è uno dei più grandi onori della mia vita. Pochi momenti mi hanno segnato più di essere testimone, a contatto diretto, del giorno che ha illuminato il percorso verso la nascita di una nuova Sudafrica.”

Ora, tre e mezzo decenni dopo, il Presidente ha detto che Drakenstein si trova nuovamente al centro della trasformazione.

“Oggi, la Drakenstein Correctional Facility si trova nuovamente al confine di una nuova pagina nella storia del nostro paese,” ha detto.

L’Academy Nelson Mandela Rules, ha detto, è più che una costruzione.

“Questo non è soltanto un edificio, ma una storia. Siete accolti da opere d’arte impressionanti che rappresentano l’arte di Madiba creata dagli stessi detenuti. Questo non è casuale. È profondamente simbolico. Rappresenta l’essenza stessa della rieducazione. Si tratta di liberare il potenziale umano, la creatività e il valore personale,” ha detto il Presidente.

Ha detto che è una storia radicata nella dignità, nelle nuove opportunità e nella fede che la giustizia debba essere basata sulla umanità. Avendo subito 27 anni in prigione, la vita di Madiba incarnava il principio che anche chi è in carcere mantiene la sua dignità innata.

“Madiba credeva che i reclusi meritano dignità, rispetto e trattamento umano, e che la giustizia non è misurata dalla severità con cui puniamo, ma dalla fedeltà con cui manteniamo la dignità umana, anche in circostanze difficili,” ha detto.

Il Presidente ha affrontato la frustrazione nazionale per il crimine, riconoscendo la tentazione della punizione severa.

“Non possiamo parlare di superare il crimine in Sudafrica senza avere una conversazione onesta e diretta sulla rieducazione dei reclusi, sulla loro reintegrazione nella società e sulla prevenzione del ricadere nel crimine.

“Le nostre persone sono stanche del crimine, e spesso tendono a un atteggiamento di ‘chiudere la porta e gettare via la chiave’ quando si tratta dei reclusi. Tuttavia, questo non servirà a lungo termine come paese,” ha detto il Presidente.

Ha dipinto un quadro cupo del ciclo di ricaduta e della stigmatizzazione dei reclusi, inclusi l’impiego, le sfide mentali non trattate, la rottura di fiducia, le pressioni dei gruppi di gang e l’isolamento sociale.

“Faccendo fronte alla stigmatizzazione sociale, un ambiente non accogliente e isolamento sociale, troppi tornano a una vita di crimine.”

L’Academy, ha dichiarato il Presidente, mira a cambiare quella traiettoria.

“Il Nelson Mandela Rules Training Academy è determinato a spezzare questo ciclo,” ha detto.

Con la luce del sole che filtra attraverso le terre dove Madiba una volta camminò verso la libertà, il simbolo era inconfondibile. Dall’incarcerazione alla liberazione. Dalla punizione alla rieducazione. Dalla storia al patrimonio vivente.

“Questo istituto simboleggia l’umanizzazione delle prigioni, l’elevazione della dignità e la ricerca globale della giustizia basata sulla umanità,” ha detto.

In conclusione, il Presidente ha tributato il tributo ai membri del Dipartimento delle prigioni, che svolgono una delle mansioni più difficili e spesso