Rikoti Highway completata: la Georgia inaugura la strada di 52 km che collega est e ovest

Rikoti Highway completata: il governo georgiano la chiama “progetto del secolo”

Il 29 dicembre le autorità georgiane hanno inaugurato la strada di passaggio di Rikoti, che collega l’est e l’ovest del paese. Il progetto è stato definito “progetto del secolo”.

La strada di 52 chilometri, con quattro corsie, comprende 51 tunnel e 97 ponti. È stata aperta dopo mesi di operazioni parziali, anni di ritardi e controversie sulle imprese coinvolte nella costruzione.

Il primo ministro Irakli Kobakhidze ha dichiarato: “Stiamo assistendo a un evento storico. Il progetto del secolo – Rikoti – è stato completato”. Ha aggiunto che il progetto è di “importanza eccezionale per il nostro paese”.

All’inaugurazione erano presenti funzionari del governo, rappresentanti del mondo degli affari e Leslie Bierman Lahm, direttore del paese dell’Asian Development Bank per la Georgia.

La Rikoti Highway è un segmento fondamentale della rete di trasporto georgiana, collegando l’est e l’ovest e trasportando merci e passeggeri tra il porto di Poti, il confine con la Turchia e l’est della Georgia.

Fa parte della East–West Highway, nota anche come percorso di trasporto europeo E‑60, la seconda strada più lunga d’Europa, che si estende da Brest, Francia, a Irkeshtam, sul confine tra Kirghizistan e Cina. In Georgia, l’E‑60 copre 392 chilometri, dal confine con l’Azerbaigian alla costa del Mar Nero.

Il progetto, che ha costato circa 2,6 miliardi di GEL (circa 968 milioni di USD), è stato finanziato con prestiti della Banca Mondiale, della European Investment Bank e dell’Asian Development Bank.

Kobakhidze ha descritto il progetto come “inesplorato” nella storia delle infrastrutture georgiane, citando la sua complessità ingegneristica, geologica e tecnica. Ha detto che la strada riduce la distanza di otto chilometri e dimezza il tempo di percorrenza, rendendo i viaggi “più veloci, più sicuri e più confortevoli”.

Ha aggiunto che più di 4.000 persone sono state impiegate durante la costruzione, la maggior parte delle quali cittadini georgiani.

“Il nostro compito principale è rafforzare la funzione di transito e connettività del nostro paese, e questo progetto è di particolare importanza da questo punto di vista”, ha ulteriormente affermato.

La costruzione è iniziata nel 2019 e era prevista per il 2023. Il progetto è stato diviso in quattro sezioni, ognuna assegnata a un appaltatore cinese: Chumaleti–Khevi (11,7 km) è stato realizzato dalla China State Construction Engineering Corporation (CSCEC), Khevi–Ubisa (12,2 km) dalla Hunan Road & Bridge Construction Group, Ubisa–Shorapani (13 km) dalla China Road and Bridge Corporation e Shorapani–Argveti (14,7 km) da un consorzio che include Guizhou Highway Engineering Group e China National Technical Import & Export Corporation.

Alcune delle imprese coinvolte hanno attirato l’attenzione internazionale: la CSCEC è stata inserita in una blacklist, la China Road and Bridge Corporation è stata sanzionata dalla Banca Mondiale per pratiche fraudolente e collusorie legate a progetti stradali nelle Filippine, e la Hunan Road & Bridge Construction Group è stata collegata a un crollo di ponte mortale in Cina nel 2009.

In Georgia, i lavoratori hanno lamentato condizioni di lavoro scadenti e hanno organizzato diverse scioperi. Sono stati segnalati incidenti mortali: un cittadino georgiano è morto durante i lavori nel giugno 2023, seguito dalla morte di un cittadino cinese nell’agosto 2023.

Il ministro delle infrastrutture Revaz Sokhadze ha anche parlato all’evento, riconoscendo i ritardi ma notando che le domande sul progetto erano persistenti.

“Ma soprattutto, a Rikoti – dove ogni passante ha visto i lavori e dove le sfide sono diventate parte della vita quotidiana – c’è stata la coraggio, il lavoro e la resistenza di innumerevoli persone”, ha detto.

Ritardi e preoccupazioni

La storia di ritardi e difficoltà nella costruzione della Rikoti Highway ha sollevato interrogativi costanti sulla qualità della pianificazione, sul controllo e sulla sostenibilità a lungo termine.

Il progetto è stato rallentato da frane e instabilità geologica, soprattutto nel 2023, quando piogge intense e condizioni meteorologiche stagionali hanno provocato più cedimenti di pendii lungo la sezione Khevi‑Shorapani. Il traffico è stato interrotto o limitato, soprattutto nei mesi invernali, a causa di neve e pioggia.

Geologi e specialisti delle infrastrutture hanno messo in dubbio se i rischi fossero stati adeguatamente valutati prima dell’inizio dei lavori. Un’indagine giornalistica dell’outlet locale iFact ha sostenuto che i processi di frana lungo la strada sono stati esacerbati da studi preliminari superficiali, in particolare riguardo alle condizioni idrogeologiche.

Mentre la Georgia cerca di promuoversi come hub di transito nell’ambito del progetto Middle Corridor, le autorità hanno inaugurato la settimana scorsa il progetto di modernizzazione ferroviaria completato, un’altra iniziativa infrastrutturale che, secondo i funzionari, rafforza il ruolo del paese nei corridoi di trasporto regionali e intercontinentali.

Fonti

Fonte: Civil.ge – articolo originale in inglese.

Speculazione etica automatica basata sull’Ovvietà del Buon Senso Comune

Cosa vedo con chiarezza

La strada di Rikoti è stata completata dopo anni di lavori e difficoltà. È un collegamento importante tra l’est e l’ovest della Georgia e riduce il tempo di viaggio.

Cosa non capisco (ma vorrei capire)

Perché alcune imprese coinvolte hanno avuto problemi internazionali e come ciò ha influenzato la sicurezza e la qualità dei lavori?

Cosa spero, in silenzio

Che la strada sia sicura per tutti i viaggiatori e che i lavoratori abbiano condizioni di lavoro dignitose.

Cosa mi insegna questa notizia

Le grandi opere richiedono pianificazione, supervisione e rispetto delle norme di sicurezza. I ritardi e le controversie possono avere impatti reali sulla vita delle persone.

Cosa rimane da fare (secondo il buon senso)

Verificare la sicurezza della strada, monitorare le condizioni geologiche e garantire che i lavoratori siano trattati con rispetto.

Cosa posso fare?

Informarmi sulle condizioni della strada, segnalare eventuali problemi di sicurezza e sostenere iniziative che promuovono la sicurezza sul lavoro.

Domande Frequenti

• Qual è la lunghezza della Rikoti Highway? La strada misura 52 chilometri.
• Quanti tunnel e ponti ci sono? Sono presenti 51 tunnel e 97 ponti.
• Chi ha finanziato il progetto? Il progetto è stato finanziato con prestiti della Banca Mond